Острый аппендицит может протекать различно как динамике и продолжительности болевого синдрома, так по интенсивности клинических проявлений.

Встречаются формы острого аппендицита, при которых наблюдаются кратковременные и слабо выраженные боли в правой подвздошной области и аппендикулярные симптомы, а также отсутствует ригидность мышц брюшной стенки, в связи с чем врач не может характеризовать это состояние как острый аппендицит. Обычно в журнал осмотра больных записывают, что это слабо выраженный аппендицит. Чаще бывает так, что возникнув, боли нарастают и к моменту осмотра больного имеется полная картина острого аппендицита.

Среди различных вариантов клинического течения острого аппендицита следует выделить своеобразную весьма коварную форму двухэтапного течения острого аппендицита, при которой начавшийся приступ вначале выражен во всех своих проявлениях, но на каком-то этапе заболевания отмечаются непонятное затишье, резкое улучшение самочувствия больного и почти полное исчезновение болей в животе. Приведем такой пример.

Больная 52 лет, крепкая, полная женщина, почувствовала боли где-то в области пупка справа. Боли постепенно нарастали, имели постоянный характер, усиливались при движении. В покое боли стихали, временами подкатывало в подложечной области. Тошноты, рвоты не было. До заболевания в течение 2 суток не было стула. Возникновение болей в животе больная связывала с отсутствием стула. На следующий день боли продолжали ее беспокоить, но были терпимыми. Пошла на работу, но работать не могла - боли в животе при движениях усиливались. Через час обратилась в медпункт к цеховому врачу. Направлена к хирургу. Диагностирован аппендицит, и дано направление в больницу. Температура тела 37,8 °С. Количество лейкоцитов в крови 10,2- 109/л. Боли в животе усилились. Больная стонала от болей из-за тряски в машине, не могла идти, так как "отдавало в живот, как будто там чирей".

В приемное отделение больницы больная поступила через 20 часов с момента заболевания. Осматривал ее старший дежурный хирург. При осмотре отмечена болезненность при пальпации по всему низу живота, но более выраженная в левой подвздошной области. Был резко положительный симптом Щеткина - Блюмберга. Температура тела 39°С, количество лейкоцитов в крови 13- 109/л. В связи с тем что у больной в течение 2 суток не было стула, ей была сделана очистительная ниша. После обильного стула больная почувствовала облегчение. Ноли в левой подвздошной области и по всему низу живота исчезли. При повторном осмотре больная заявила, что у нее ничего не болит. При ощупывании живот был мягкий, безболезненный (потом больная говорила, что при отнятии руки от живота все же было "маленько больно", но об этом она не сказала врачу, так как болезненность, по ее мнению, была минимальной).

В связи с тем что больная чувствовала себя хорошо, она стала просить отпустить ее домой, говоря, что очистительная клизма ей очень помогла. Поставив диагноз- копростаз, больную отпустили домой, предупредив о необходимости срочной госпитализации в случае возобновления болей в животе.

В 2 часа ночи (через 6 часов после осмотра в больнице) она проснулась от резких болей в животе. Боли были очень сильными, нестерпимыми, не могла найти себе удобного положения. В 4 часа утра была доставлена и хирургическую больницу. Осматривал больную тот же дежурный врач. При осмотре сомнений в наличии перитонита не оставалось. Срочно взята в операционную (операция произведена через 32 часа с момента заболевания и 12 часов с момента первичной госпитализации). В брюшной полости обнаружен мутный выпот, фибринозные наложения на серозной оболочке кишки, рыхлый аппендикулярный инфильтрат, из которого легко извлечен воспаленный, резко утолщенный червеобразный отросток с перфорацией. Послеоперационный период протекал тяжело.

Ошибка опытного хирурга в данном случае (как это бывает нередко) обусловлена поверхностным осмотром больной: боли преобладают в левой подвздошной области, 2 дня задержка стула, по-видимому, копростаз. Врач недооценил при этом, что имеются выраженный симптом Щеткина - Блюмберга, высокая температура тела и лейкоцитоз. Копростаз вряд ли вызовет подобные явления. Кроме того, у больной не было проведено влагалищное или прямокишечное исследование, которое могло бы указать на болезненность заднего свода или передней стенки прямой кишки и дополнительно подтвердить воспалительный характер заболевания.
Потеря дополнительных 10-12 часов много значит при бурном развитии деструктивного аппендицита. Подобному "затишью перед бурей", о котором упоминали старые авторы, уделяется мало внимания во многих руководствах, а оно весьма коварно. Даже опытные хирург нередко поддаются этому обманчивому впечатлению.

Отказ от госпитализации из-за того, что у заболевшего "незначительная болезненность" при ощупывании правой подвздошной области при мягком, доступном глубокой пальпации животе, наблюдается нередко.

О том, что тяжелые формы аппендицита могут протекать своеобразно, писал Г. Мондор: "самые тяжелые и быстрее всего ведущие к смерти аппендикулярные перитониты имеют особую тенденцию к описанному выше стертой картине и к самому предательскому уменьшению болей".