Острый аппендицит, особенно в тех случаях, когда он осложняется перитонитом, может протекать как непроходимость кишечника (динамическая непроходимость). В других случаях болевой синдром при непроходимости кишечника может симулировать острый аппендицит.
Как гипердиагностика, так и гиподиагностика могут обусловить летальный исход. В качестве иллюстрации приводим следующее наблюдение.

Мальчик 10 лет был оперирован по поводу острого катарального аппендицита. После аппендэктомии ребенок беспокоен, жалуется на боли в животе, которые врачи расценили как послеоперационные. В связи с этим применяли наркотики и купировали болевой синдром. На 3 и 4 дни после операции появились вздутие живота, рвота и звонкая перистальтика. Газы не отходили, рвота повторялась. Было решено, что у мальчика наблюдается послеоперационный парез кишечника с обычными для этого периода болезненной перистальтикой, схваткообразными болями в животе и звонкими кишечными шумами. В последующие дни также применялись меры по борьбе с затянувшимся парезом кишечника. Летальный исход был для лечащего врача "ударом грома среди ясного неба".

На покрытии обнаружена тонкокишечная непроходимость, которая сдавила петлю кишки и явилась причиной странгуляционной непроходимости.

Диагностическая ошибка в этом случае объяснялась внимательным, поверхностным обследованием больного до операции, неправильной трактовкой патологических проявлений, наблюдавшихся после операции. С другой стороны, эта ошибка показывает, что иногда в начальной фазе острая кишечная непроходимость может восприниматься врачом как острый аппендицит.

Диагностическая ошибка может быть обусловлена также тем, что начальная фаза острой кишечной непроходимости в некоторых случаях начинается с разлитых, нелокализованных болей в животе, какие обычно наблюдаются при остром аппендиците. В дальнейшем боли отмечаются чаще всего в правой половине живота и даже в правой подвздошной области. Тошнота и рефлекторная рвота, которые наблюдаются при непроходимости кишечника, иногда могут быть и при остром аппендиците. В этих случаях врач фиксирует внимание на болях в правой подвздошной области и склоняется в пользу диагноза острого аппендицита, не учитывая при этом отсутствие аппендикулярных симптомов или их слабую выраженность.

Во всяком случае нельзя с легкостью отбрасывать мысль о возможной непроходимости кишечника при дифференциации острого аппендицита и других острых заболеваний брюшной полости. В первую очередь больного следует спросить о характере имеющихся у него болей. При этом нередко больной не понимает вопроса о характере болей и точно не может ответить врачу. Но если спросить о том, постоянные ли, одинаковые ли по своей интенсивности боли у него в животе или они имеют схваткообразный характер, подчеркнуть, что боли могут временами исчезать или резко уменьшаться, то на подобный разъясняющий вопрос нередко можно получить четкий ответ. Следует, однако, избегать наводящих вопросов, особенно об иррадиации болей.

Получив ответ больного о наличии схваткообразных болей, следует уточнить, не сопровождаются ли они усиленной перистальтикой. Любые боли в животе, имеющие схваткообразный характер, должны насторожить врача, дать повод для предположения о возможности начальной фазы непроходимости кишечника, которая пока еще нечетко выражена. И хотя известно, что и при остром аппендиците в некоторых случаях бывают схваткообразны боли, необходимо наряду с аппендикулярными симптомами оценить все возможные клинические признаки которые могут свидетельствовать как о наличии, так и о отсутствии непроходимости кишечника. Следует выяснит хотя бы характер перистальтических шумов, установить нет ли шума плеска при сотрясении брюшной стенки отходят ли газы, когда последний раз была дефекация.